Por que nos queimamos

Sinal molecular dispara processo inflamatório e ajuda a remover células danificadas pelo excesso de sol; descobertas podem levar a novos tratamentos de psoríase

Queimaduras anunciam exposições excessivas ao sol, mas o que acontece exatamente nas células para produzir a avermelhada e dolorosa inflamação não era claro até o momento – agora pesquisadores descobriram um sinal molecular que leva desencadeia a reação. O estudo mostrou que quando células epiteliais são expostas à radiação ultravioleta B (UVB), o micro-RNA (uma forma específica de RNA) fica avariado, o que faz com que ele seja liberado, como sinal de que o corpo está passando por danos solares, levando as células saudáveis dos arredores a estimular a inflamação, com o objetivo de remover as danificadas pelo sol, que podem se tornar cancerosas. De acordo com Richard Gallo, pesquisador do estudo e professor de medicina da Escola de Medicina da University of California, e sua equipe, ainda que outros fatores tenham seu papel nos processos inflamatórios que vemos como queimaduras, as descobertas sugerem que moléculas de RNA avariado desempenham o papel de marcadores de ferimentos provocados por radiação. E essas descobertas podem ser importantes para o tratamento de algumas doenças. Um dos tratamentos para a doença epitelial psoríase, por exemplo, é a exposição à luz UV. Mas, ressalta Gallo, ainda que essa luz consiga aliviar os sintomas, ela aumenta também o risco de câncer de pele. Com os novos resultados há a possibilidade de certas moléculas de RNA serem usadas no lugar de terapia UV, produzindo os mesmos benefícios. O pesquisador ressalta ainda que pessoas com determinadas doenças autoimunes têm uma sensação de queimação mesmo após pouca exposição à luz UV, antes que danos celulares nocivos tenham ocorrido. Bloquear a rota do micro-RNA pode ser uma maneira de reduzir a inflamação nesses pacientes. De acordo com Gallo, porém, nem todos gostariam de bloquear essa rota apenas para prevenir queimaduras solares, porque ela é uma forma importante que o corpo tem de descartar células danificadas. “A resposta inflamatória é uma parte normal de nossa proteção contra o sol”, alerta ele. O estudo foi publicado on-line no periódico Nature Medicine.